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ツタンカーメンのエンドウ

asahi.com （朝日新聞社） 2010年2月17日23時51分　原文のまま
【カイロ＝田井中雅人】エジプト考古最高評議会は１７日、黄金のマスクで知られる古代エジプトの少年王ツタンカーメン（第１８王朝、在位・紀元前１３３３〜１３２３年ごろ）の死因や血縁関係をミイラのＤＮＡ鑑定によって解明したと発表した。
国際チームが古代エジプト王族のミイラ十数体のＤＮＡ鑑定を実施。１９歳ごろ亡くなったとされるツタンカーメン王のミイラからマラリア原虫のＤＮＡが見つかり、マラリアを主因とする合併症が死因だった可能性が高いことがわかった。同王については権力闘争に巻き込まれての暗殺説や事故死説があったが、真相は謎だった。今回の調査で「歩くのにつえをつき、多くの病気を抱える虚弱な王」（評議会のザヒ・ハワス事務局長）の姿が浮き彫りになった。
父親は、多神教から一神教への宗教改革を断行した先王のアクエンアテン（アメンホテプ４世、在位・紀元前１３５１〜１３３４年ごろ）だったと認定。母親は、アクエンアテン王の姉か妹にあたるとみられる。また、ツタンカーメン王に子供がいたかどうかは不明だったが、王の墓から見つかった死産した胎児のミイラ２体が実子だった可能性が高いこともわかった。
ツタンカーメン王の墓は、１９２２年に英国の考古学者ハワード・カーターが、エジプト南部ルクソールで発見。盗掘を免れた黄金のマスクなどの副葬品が多数出土し、「２０世紀最大の発見」と言われた。

我が家で栽培しているツタンカーメンのエンドウ

　ツタンカーメンのエンドウ豆は、発掘された副葬品の中から発見された。 古代エジプト人が食べたであろうエンドウ豆を持ち帰ったカーター氏は、発芽、栽培に成功した。 その後、数国にわたり、栽培が続けられた。
日本には1956年、米国から水戸に送られてきた。 その後、古代ロマンの夢を託したエンドウは、主として小学校、教育センターを介して広がった。
私のもとには、1990年、朝日新聞【声】の欄の特集「ツタンカーメンのエンドウ：古代ロマンの輪を広げよう」から６粒届いた。 毎年、ワインレッドの花を愛で、エンドウ赤飯を味わいつつ、各地にロマンの輪を広げてきた。